Pierwszy w Płocku stały teatr powstał w 1812 r. w nieistniejącym dziś budynku kościoła Św. Trójcy. Inicjatorem był prefekt departamentu płockiego Księstwa Warszawskiego Rajmund Rembieliński. Na jego deskach wystąpił m.in. zespół Teatru Narodowego z Wojciechem Bogusławskim, Gabriela Zapolska, czy Ludwik Solski. Tu swój debiut sceniczny miała Mira Zimińska-Sygietyńska. Jedną z najbardziej zasłużonych dla płockiego teatru postaci w okresie międzywojennym był Karol Wojciechowski, o którego jubileuszu informował „Dziennik Płocki” z 12 marca 1930 r. W 1940 r. okupanci niemieccy zburzyli budynek teatru. Istniejący obecnie przy Nowym Rynku Teatr Dramatyczny im. Jerzego Szaniawskiego rozpoczął działalność 31 grudnia 1974 r. Jego rodzicami chrzestnymi zostali Ryszarda Hanin i Tadeusz Łomnicki. Pierwszym spektaklem był „Romeo i Julia” Williama Shakespeare’a w reżyserii Grzegorza Mrówczyńskiego.