Oficjalnie za wynalazcę telefonu uznaje się Aleksandra Bella, który opatentował to urządzenie w 1876 r. Początkowo największym problemem komunikacji telefonicznej była ograniczona liczba aparatów. Jednym z rozwiązań tego problemu było stworzenie publicznych budek telefonicznych. Jako pierwszy, 12 stycznia 1881 roku, powstał Fernsprechkiosk na Placu Poczdamskim w Berlinie. Aby z niego skorzystać, należało najpierw wykupić oddzielny bilet. Pierwszy automat, w którym przed rozmową trzeba było uiścić opłatę za pomocą monet, zainstalowany został w 1898 roku w Chicago. W Londynie pierwsza budka stanęła dopiero w 1903 roku w Staple Inn w dzielnicy High Holborn. Jednak charakterystyczny czerwony kolor budek pojawił się dopiero w 1925 roku. O planach wprowadzenia pierwszej budki w naszym mieście tak pisał „Dziennik Płocki” z 25 czerwca 1928 r.: